常识—比丘尼

比丘尼指出家进入佛教僧团，受具足戒的女子称为比丘尼。比丘尼为佛教五众、七众之一，又音译作苾刍尼等，意译除馑女、乞士女，或略称为尼。

印度最早的比丘尼僧团是由佛陀的养母兼姨母大爱道（又称摩诃波阇波提）殷切求法而成立的。佛陀曾两度拒绝大爱道出家的请求，但她的意志十分坚决。后经阿难说情，佛陀考虑再三，遂提出以遵守八敬法为条件同意让女众出家受具修行，佛教的比丘尼僧团由此成立。

据《比丘尼传》，净检在西晋建兴年间（公元313—317年）从西域沙门智山受十戒，为中国有沙弥尼之始。净检随即与同其志者24人在洛阳宫城西门共立竹林寺，则为中国第一座尼众寺院。东晋咸康年间（公元335—342年），沙门僧建从月支国带回《僧祗律》尼竭磨和戒本，是为专本完整的比丘尼戒法初传入中国。净检等四人又从外国沙门昙摩竭多受具足戒，为中国比丘尼从大僧受具足戒之始。净检成为中国最早依戒出家的女性，被看作中国第一位比丘尼。

刘宋元嘉六年（429），僧伽跋摩与铁萨罗等尼师一起，为比丘尼三百余人在南林寺设坛结界次第重受具足戒，此为中国比丘尼二部僧受戒之始。南林寺这次正统的大规模集体受戒具有非凡的意义，中国比丘尼戒由此开始与大爱道比丘尼谱系相连立。

依《四分律》所载，比丘须守二百五十戒，比丘尼则须守三百四十八戒，包括八波罗夷、十七僧残、三十舍堕、一百七十八单提、八提舍尼、百众学、七灭诤。在二部僧三坛大戒传戒中，尼众受具足戒登二坛前，须先在亚僧（即比丘尼）三师七证主持下，受净行本法，再前往比丘部，在尼十师与比丘十师共同主持下，正受比丘尼大戒，方得圆满。